表と裏【烏シリーズ】

　雨が降っている。

　そういえば先日、梅雨入りが発表されたと気象予報士が言っていた。

　雨、雨……

　雨が降ると、いつものように思い出すことがある。

　雨の日に出会った雨宮という男の事だ。

　今は県内の大学に通っているらしいが、元気にしているのだろうか？

「またいつかゆっくり話そう」

　雨宮と最後に会った日、彼は俺にそう言った。

　日曜日の昼間、電話をかけたら出るだろうか？

　……少し考えてみたが、やめることにした。

　電話はまた今度にしよう。

　ふと、俺は朝から何も食べていない事に気付く。

　コンビニにでも行こう。

　俺は傘をさして外に出ると、徒歩5分程度の場所にあるコンビニまで歩いて行った。

　適当なお茶と弁当、そしてパンを幾つか買い、会計を済ませて外に出る。

　雨は相変わらず降っていた。

　家に向けて戻ろうとした際、不意にコンビニの横を流れる三面コンクリートの川に目がいった。

　俺が気になったのは川ではない。

　人一人が通れる程度の幅がある護岸の上に、ポツンと立った古い立ち入り禁止の看板だ。

　こんなもの、以前からあっただろうか？

　そう思い暫く見ていると、唐突にいつもの感覚が襲ってきた。

　これは“カラス”である俺にしか感じ取れない、怪異の存在を知らせるもの。

　普段ならば怪異へと近づくに連れて強くなっていくものだが、今回は突然だった。

　出所を探ると、案の定目の前にある立ち入り禁止の看板からである。

　よく見れば、看板の裏側は雨が降っていないようだ。

　初めは上に屋根でもついているのかと思ったが、そんなはず無ければ実際に屋根など見当たらない。

　看板の裏側から約数十センチ程の空間だけが、まるで違う世界かのように雨が止んでいる。

　看板の表と裏、境目は確かにそこだった。

　その空間は数分間現れた後、一瞬にして消えていた。

　もう周囲に怪異の存在は無い。

　この現象、何となくわかった気がする。

　いわゆる、『土地の記憶』というものだろう。

　土地はそれぞれ過去の記憶を持っており、ふとした瞬間にその記憶を現在に映し出すことがある。らしい。

　奴とそんな現象を最初に見たのは、高校一年の夏の事だった。

　あの海で『ケートスの怨念』という海獣を見てから、数日後に体験したものだ。