【都市伝説】深夜の乗車客【亜種】

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タクシー運転手のＡさんに聞いた話である。

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Ａさんは深夜、広い霊園内の道を走っていた。

その日は雨の金曜日で、飲み会帰りの客がよく捕まった。

今も一人、客を目的地まで送り届けてきた帰りである。

再び人通りの多い通りを流すため、近道をするのにこの霊園を通過していた。

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Ａさんは気持ち、スピードを上げていた。

ぽつり、ぽつりと街頭が灯るだけの暗い霊園内を走っていると、自然、ある怪談話が脳裏に思い出されたからである。

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「あるわけない。あるわけない」

Ａさんは苦笑してひとりごちたが、その直後、街灯の足元に手を上げる人影を見つけてしまった。

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その影は、

ふら、ふら、

と頼りなげに揺れている。

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ウインカーを出してスピードを落として近づくと、果たしてそれは傘を差した、髪の長い女だった。

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（厭だな……）

Ａさんは思ったそうだ。

頭に浮かんだ怪談話と酷似した状況に、厭な気がしたのである。

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後部座席に女がゆっくりと乗り込んできた。

女と一緒に様々な「におい」も流れ込んでくる。

雨の匂い。

墓地特有の線香の匂い。

そして――

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（酒くさ！）

どうやらこの女は大量にお酒を召し上がっているようで、車内は瞬く間にむせかえるような酒くささに満たされた。

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「どちらまで？」

Ａさんが尋ねると、

「○○町の～…、××の×まで～……」

女は呂律の怪しい口調で番地を指示すると、すぐに寝息を立ててしまった。

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霊園を抜け、駅前を通り、静かな住宅街を進む。

Ａさんはすっかり力が抜けてしまった。怖がっていた自分が馬鹿馬鹿しく思えたのである。

おおかた、この女は飲み会で深酒して、酔い覚ましに少し歩くつもりが霊園に迷い込み、たまたま通りかかったこのタクシーに手を挙げたものだろう。

その証拠に女が指示した場所は、乗り込んだ場所からそれほど離れてはいなかった。

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目的地に到着し、後部座席に向かって声をかけた。

「お客さん、着きましたよ」

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返事がない。

不審に思って、Ａさんはバックミラーを覗きこんだ。

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鏡の中に、女の姿はなかった。

「えっ？」

（馬鹿な！さっきまで座っていたのに！）

Ａさんは慌てて振り向いた。

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なんのことはない。女は車の揺れに体勢を崩し、後部座席に横になって寝ていたのだった。

一瞬だが肝を冷やした自分が恥ずかしくなり、それをごまかすために少し怒気を含んだ声で女を起こす。

「ちょっと。お客さん、着きましたって。起きてください」

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その声に女は目を覚まし、

ああはいはい、などと呟きながら料金を払った。

ところがそこで、ゼンマイが切れてしまったかのように前のめりになり、再び眠り始めてしまった。

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（――ったく。しょうがねえなあ）

いくら呼びかけても起きない客にしびれをきらし、運転席のドアを開けて外に出ると、後部座席のドアを開けてやった。

幸いだったのは先ほどまでの雨が止んでいたことだ。

外から女に呼びかける。

「ほら起きて。降りてください」

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ややあって、女は車内からのそのそと降りてきた。

そしてふらついた足取りのまま住宅街に消えていった。

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（やれやれ……）

ため息をつくと、回り込んで運転席に乗り込む。

車を発進させようとバックミラーを覗きこむと、

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先ほどの女がいた。

うつむいたまま、後部座席に座っている。

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（――馬鹿な！さっき出ていったはずなのに！）

振り返って見ると、確かに先ほどの女だった。

女はぴくりとも動かない。

いやそれどころか、肩も上下していない。

Ａさんの顔からみるみる血の気が引いていった。

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Ａさんは慌てて車から降りると、先ほど女が消えていった方に目をやった。

そして深夜、近所迷惑になることを承知で大声で叫んだ。

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shake

「お客さーん！忘れ物！忘れ物ーーー！」