SOY CLYSIS　2

music:1

薄暗い部屋。

広い、長いテーブル。

その両側にはそれぞれ十名前後の男が座っている。

皆、上等なスーツに身を包んだ、貫禄のある者ばかりだ。

だが、彼らの顔は一様に曇っている。

彼らの視線は、部屋の片面に設置された、大型のテレビモニターに注がれている。

モニターの中では、緊迫した面持ちのアナウンサーが、とある町で現在進行形の、悪夢のような事態を告げていた。

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モニターから最も遠い、テーブルの誕生日席に座っていた人物は、組んだ指の上に額を置きながら石像のように動かなかったが、やがて顔を上げ、こう言葉を発した。

「――これで、満足か？」

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その言葉の向けられた先は、モニターの真正面、もう片方の誕生日席に位置する人物。

その人物は回転椅子をモニターの方に向けて、他の面々には背を向けていたが、おもむろに振り返ると場違いに明るい声で応えた。

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shake

「いやー満足満足、大満足ですよ総理。

皆さんも、なーに暗い顔しちゃってるんですかー？

こうなることは先般から嫌って言うほど、口が酸っぱくなるほど、繰り返しご説明申し上げていたじゃないですか？

〈鬼〉ウィルスの蔓延、それに伴うエリアを限定した未曾有のバイオハザード、政府による迅速な対応、そしてこれら一連の実験による、結果データの速やかな回収、と」

酒に酔ったように陽気な、甲高い声が響く。

いまだ幼さを残した、女の声。

その口調は、どこか人を小馬鹿にしたような響きを持つ。

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「第一、お忘れじゃないでしょうね？

最初に『困っているから力を貸してくれ』ってお願いをされてきたのは総理、貴方の方じゃありませんか。私はそれに応えただけ。

そりゃ発案した以上、責任もってプランニングまではしましたがね。最終的なGOサインを出したのは総理ご自身です。

少子高齢化問題、年金問題、労働力問題、格差問題。

それらをいっぺんに解決できる秘策、だなんて――」

虫の良いったらない。女、いや少女はケラケラとくすぐったそうな声で嗤う。

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「だから、考えましたでしょう？

ちょうど時期が時期、節分でしたもので。

人間から理性を奪い去り、冷酷な殺戮者へと変貌させる〈鬼〉ウィルス。

解決策としては〈歳の数だけ豆を食べること〉。

5歳だ、10歳だ、まあ20歳だーってんなら、市販の〈豆〉でも対処できましょうよ。

でも、高齢者って言われる方々の年齢分だけって言ったら相当量ですよ？

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これにより、少子高齢化問題の種である、ご高齢の方々には穏便に〈ご退場〉いただける。

〈豆〉を買い占めるだけの財力がある方々は自然生き残りますが、買えないような方々も〈ご退場〉。

あとは〈鬼〉から逃げ回るだけの体力、知力がある方々だけが生き残って、あとはハイ、さようならー。

みーんな〈鬼〉が悪いんです、と」

ケラケラケラ。

少女が嗤う。

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「だからと言って――私が心を痛めていないとでも思っているのかね？」

総理と呼ばれた人物は、沈痛な面持ちでそれに応える。

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「あれあれあれ？これだけの人間を間引いておいて、鬼の眼にも涙ってやつですか？

shake

ひーどーいー。自分だけ良い子ぶっちゃって。

私だって、心を鬼にして考えたんですよ？

夜も寝ないで昼寝して、日中5分で考えたんですから」

ケラケラケラケラ。

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「まあまあ、今宵の舞台はまだ始まったばかり。

皆どんな風に踊ってくれるのか、括目して観劇いたしましょう――」

テーブルに着く男たちは、一様に深いため息をつく。

その沈んだ空気の中、少女の嗤い声だけが響いていた。