窓のむこう

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もうずっと前の出来事です。

僕はその時、よくある2階建てアパートの1階の角部屋にひとり暮らししていました。

そのアパートは、判り易い「田の字」型の間取りでした。

田の字の左下は洋室。TVがあり、大きな窓にはベランダがあります。

田の字の左上はキッチン。腰高の窓はすりガラスです。

田の字の右上は玄関、水廻り。

そして田の字の右下は和室で、小さな窓が一つの、暗い部屋です。

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洋室のベランダは、1階なので簡単に人が入ってこれる程、低いベランダでした。その向こうは駐車場です。

友達はそこから入ってきたりしていました。

和室は上に開く小さなスライド窓しかないので少し暗く、僕はそこを寝室にしていました。

窓の寸法が小さいので合うカーテンが無く、日差しは入ってきますが、ワイヤー入りのぶ厚いガラスだったので、強い直射日光ではなく、カーテン無しでも大丈夫でした。

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僕はその日、遅くまで映画を見てしまい、そのまま洋室でウトウトしていました。

「お風呂も明日の朝で良いや…」と、爆音で映画を見る為のサラウンドのヘッドフォンを外し、そのまま浅い眠りにつきました。

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ザー…

強い雨の音で目が覚めました。

「あ！やばい！窓開けてる！」と洋室の大きい窓に目をやると、風でめくれたカーテン越しのベランダに、髪の毛の長い女性が立っているのが見えました。

「ひっ！…誰？」

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恐る恐るカーテンを開けると、誰もいませんでした。

「気のせいかぁ…。ミザリー見た影響かなぁ」

と窓を閉め、またウトウトしました。

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どうも気になり、窓の方に目をやると、街灯に照らされ影絵の様になっているカーテンに人影の様なものが映っています。

「うそだろ…」

怖がりながらも近付き、ゆっくりカーテンを開けました。

そこには洗濯物を干す、放射線状に広がる物干しスタンドがあるだけでした。

「正体みたり、枯れ尾花…か。もう夜に怖い映画を見るの、やめよう」

と、またクッションに戻り、寝転がりました。

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しかしもう、街灯に照らされた大きなカーテンが気になり、揺れる木の陰や雨の音に、いちいち起きてしまう様になりました。

「トイレに行ってから、和室に行って寝よう…」と、キッチンを通ってトイレに行こうとした時、玄関横のキッチンの窓に人影を見ました。

「！！」

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ウロウロしているのが判り、影は玄関の方に移動しました。

「覗き穴から見えるかもしれない」と覗いてみました。

しかし暗くて良く見えません。

とても怖かったですが、このままでも寝られないと思い、思い切って玄関ドアを開ける決心をしました。

カチャ…と夜に鍵の解錠音が響きます。

「誰かいるんですか…？」と言いながらドアを開けました。

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するといるのは、隣の部屋の人でした。

「あ、すみません。起こしてしまいましたね。雨が酷いので、玄関の方に自転車を移動しようと思って」

あぁ…。ウロウロしてた正体は、これか…と安心しました。

「大丈夫ですよ。気になさらず」とドアを閉めました。

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トイレを済ませ、和室に布団を敷き、寝る事にしました。

「あー。暗いし静かだし、よく寝られそう！」と布団に潜り込みました。

目線の先には換気の為に少しだけ開けた、小さな窓。その方向には街灯も無く、真っ暗です。

雨は強いままでしたが、アパートにある軒のおかげで、少し開けていても雨は降り込みませんでした。

ウトウトした僕の目に、少し開いた窓のむこうにいる、人影の様なものが映りました。

「もういいや。また "そうじゃない何か" だろ。おやすみ」

数回のドキドキの、大したことの無い結果を経験している僕は、堂々としたものでした。

気持ちよく、心地よく、深い眠りにつきました。

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チュンチュン…

小鳥の声で目が覚めました。

「あー…良く寝た。雨も止んでる！良い天気だなぁ」とぶ厚いガラスの小窓からも判る青空を見ました。

澄んだ真っ青な空が透けて見えていました。

しかし！しかし！

その下に少し空いている隙間の、網戸のむこうに、人影がありました！

もう気のせいではありません。朝日に照らされ、完全に髪の毛の長い女性がこちらを見ているのです！！

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「うわぁ！！」

暗い夜に見ても怖いですが、はっきり認識出来る朝に見ると、自分を納得させる都合の良い言い逃れが出来ず、強い恐怖を感じました。

夜見る "得体のしれない恐怖" ではなく、眼前に迫る "危険を感じる恐怖" …というのでしょうか。

隙間の高さに目をもってきて、まばたきもせず「じっ…」と僕を見ています。

隙間から見える「目だけ」が僕を見ています。

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「誰ですか？」と声を掛けても、何も喋らず、じっと見続けるだけ。微動だにしません。

窓を開けて確認するにも、窓を閉めて無視するにも、まずは窓まで行かなければいけません。

「誰ですか？何ですか？」と言いながら、恐る恐る近付き、窓までたどり着きました。

隙間からじっと見る目。

思い切って、全体が判るまで開ける事にしました。

「誰ですか？何ですか？」と言い続け、窓を少しずつ上にスライドしました。

全体像が見えてきました。

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そこに立っているのは、普通の女性でした。

ベージュのトレンチを着て、下からは濃い紺色のスカートが見えていました。

全身ビチョビチョでした。水がしたたる程です。

たぶん、一番最初に洋室のベランダで見たのは、この人だったのでしょう。

一晩、ずっと僕を見ていたのです。どしゃぶりの雨の中、ずっと…。

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ずっと見られていた…。

そう考えると、心から恐怖を感じました。いつから…? 映画鑑賞中もずっと…？ その前の食事の時は…？

顔を見ても、全く知らない人。網戸越しに目を見てはっきりと「誰ですか？」と聞きましたが、無言のまま。

でも目はそらしません。

にらむでもなく、悲しげでもなく、考え事をしている様な遠い目のまま、ずっと僕の目を見続けます。

ビチョビチョのまま、腕も首も動かさず、目だけ動かして、ずっと僕を見たまま動かず立ち続けています。

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「ごめんなさい。会社に行くので、閉めますね…」と窓を下にスライドし、完全に閉めました。

しかしガラスのむこうの姿は動かず、そこに立ったままでした。

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「イヤだなぁ…」

と思いながらも、身支度を始めました。

洗面所に行き、戻っても影はあります。

和室の押し入れから着替えを取り出し、本当はそこで着替えますが、怖いので洗面所まで移動し、着替えてもどっても影は消えてません。

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キッチンでコーヒーを作り、天気予報でも見ようと洋室に戻りました。

その時に和室に目をやると、姿が消えていました！

「あ！いない！」

小窓を開け、怖々見てみると、立っていた所に水たまりがありましたが、姿はありませんでした。

洋室のカーテンを開けて見てみましたが、そこにもいません。

もう居なくなっていました。

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時間になり、会社に向かう為、玄関を出た時、隣の人に会いました。

「昨日は夜中、すみませんでした」と隣人。

「いえいえ。あの時間には、まだ起きていたので気にしないでください」

「ところで…」と気まずそうな隣人。

「はい？」

「あのー。どうでも良い事ですが、彼女とケンカでもしてます？」

「え…。彼女いませんよ。なんでですか？」

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「あれ？あ、いや。昨日のお昼から、窓を覗いたり玄関をガチャガチャやったり、お宅の廻りに、ずーっと女の人がいましたので」

「！！」

昨日、僕が会社にいる時間から、ずっといた様です。

「で、自転車を移動する時に夜中、自転車置場に行った時もお宅のベランダに座っていましたよね。それはご存知ですか？」

「えー…本当ですか…」

落ち込むぐらい気持ち悪さを感じました。

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「しかもずっと部屋の方を向いて、しゃべってましたよ。あなたに話しかけていたんじゃないんですか？」

「!!!!!!」

「えっっっ!? 話してたんですか？何て？」

「いや、内容は判らないですけど。その姿を見て、僕ちょっと引いて、『いくらケンカしてても、酷いなぁ』と思ってました。じゃあ、あれ、誰なんですか？」

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知らない人…としか言い様がなく、隣人は「言いたくないならもう聞きませんが…」みたいな雰囲気でした。

「本当に知らない人なんですよ」と言ったのですが、"言い辛い関係で、立ち入って欲しく無いと思っている"と思われた様です。

本当に知らず、なにも説明できない事が歯がゆかったです。

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でも、話してたんだ…。僕に？何で？何を？

ヘッドフォンで聞こえなかった時も、ウトウト寝てしまっていた時も、何かを僕に言ってたんだ…。

何を思って、何時間も…。

結局、もう二度と現れず、何者かも判らないままでした。

幽霊などではなく、実在する人間が怖い！と強く感じた出来事でした。

何も話さず、何もされませんでしたが、本当に怖かったです。