閻魔と来世観について（豆知識エッセイ）

　日本の｢閻魔大王｣について。

　大元を辿れば、古代インドの｢リグ・ヴェーダ｣に出てくる｢ヤマ｣であるらしい（邦訳あり、｢ヤマとヤミー｣の項目参照）。つまり｢最初の死者｣で｢来世の発見者｣とされる神様（人間）。

　その伝承が中国に入り、（冥府のある）｢地下の世界｣という考え方が付加されたとか。仏教的な見方の文化伝統だが、清王朝（中国最後の満州族による征服王朝）の怪談｢聊斎志異（りょうさいしい）｣（邦訳あり）にも｢判官｣が登場している（冥府を管理する役人という解釈）。

　来世についても色々な考え方があるようで、古代ギリシャや古代メソポタミアは中国と同じように｢地下世界｣のイメージだったようである。ちなみに古代メソポタミア（のシュメール神話）の｢ギルガメシュ（英雄叙事詩）｣（邦訳あり）は、ギルガメシュがいかにして｢冥府の王｣になったかの起源説話でもあるそうだ（インドのヤマに似ている）。

　また、日本では山や海の向こうに来世があるという見方があるようだ。実はヨーロッパの古代ケルト人（ガリア人）などにも｢海の向こうの来世｣という考え方があったようである。中世にキリスト教の僧侶が冥府に｢航海｣する逸話があるし、アーサー王伝説でも最後には｢海の島｣に向かうのだとか（？）

　はっきりとした天国・地獄のイメージで有名なのは仏教だけでなく、キリスト教やイスラム教だが、実は古代エジプトでも｢死後の審判｣の考え方があったようだ（心臓と正義の羽根で重さを釣り合わせ、救済されるか怪物に喰われる）。

　なお、｢死後の復活｣の思想も古代エジプトにあったようだが（そのために古代エジプトでは死体をミイラ加工で保存し、キリスト教では火葬より土葬する）、実は｢世界破滅と再生｣（ラグナロク）の考え方は北欧神話にあったりするようだ（世界最後の善悪最終戦争｢アルマゲドン｣はキリスト教などの有名な考え方だが）。

　人間の考えることが似ていたり、あるいはアイデアが伝わって変容したり。精神的な文化というのは世界で時代や地域を越えて、意外と相互につながっているようである。