百物語【八十七～八十八話】

皆さま、お晩でございます。再びの綿貫（わたぬき）でございます。

紫音さんの栃木弁怪談、よかったですねえ。日常に根差した怖さを感じます。

さて、もう八十番代ですか。大詰めですねえ。

鬼が出るか、蛇が出るか。はてさて。

それでは、こんなハナシを。

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第八十七話【酒】

知り合いの女性、Ｓさんから聞いた話である。

Ｓさん自身は、親戚の集まりでおじさんから聞いたと言っていた。

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「Ｓちゃん、もうお酒はいける歳かい？

そうかあ。大きくなったなあ。こないだまで、こんなに小さかったのになあ。

おじさん、Ｓちゃんのオムツ替えてあげたこともあるんだよ？

ハハハハハ（グイッ）、ふう～。

おじさん呑みすぎちゃったかな。

ん？お水？ありがとなあ。小休止小休止。

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Ｓちゃん、おじさんの仕事は知ってたかい？

そう、杜氏（とうじ）ってやつだ。酒を造るのがおじさんのお仕事だ。

おじさん、酒を呑むのも好きだからなあ。

美味い酒になるよう、毎年頑張ってるんだぞ？ハハハハハ。

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………昔なあ、二十年くらい前のことだけど。

うまぁい酒が出来た年があったんだ。

美味かったなあ。

旨かった。

なかなか出来んよ、あんな酒は。

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……事故があったんだ。その年は。

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酒造りの途中になあ。

仲間の一人が、急に姿が見えなくなった。

家のもんに聞いても、行方が分からなくてなあ。

警察に届けたんだが、見つからんでなあ。

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……いたよ。

仕込み用タンクの中になあ。

転落してたんだ。

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仕込みタンクは高さ２メートル、直径１．１メートル。

醪（もろみ）の様子を見に行ってたんだろうなあ。

酵母ってやつはなあ、アルコールを醗酵させる時に大量の二酸化炭素も発生させんだ。

二酸化炭素は酸素よりも重いから、醗酵中のタンクの水面付近には二酸化炭素が溜まる。そこは100％無酸素状態なんだ。

だからなあ、転落すれば溺死じゃあない、窒息死するんだよ。

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タンクに顔を近づけすぎると、タンクからあふれかえってる二酸化炭素を吸って、目が眩んで落ちるということもあんだ。

すげえもんだぞ？

目と鼻をガツンと殴られたみたいになってなあ。

咳き込み、鼻が曲がり、涙が出て。

……そんで落ちたんかなあ。

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……うまぁかったなあ、その年の酒は。

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……今年の酒もうまぁいんだ、これが。

ハハハハハ。

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第八十八話【ビデオ】

会社員の男性、Ｉさんから聞いた話だ。

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お盆の里帰りの時期に、Ｉさんの地元で小学校の同窓会が開かれた。

十年ぶりくらいに顔を合わせる友達もいて、皆変わっていて、それでも根は変わってなくて、大層盛り上がったそうだ。

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場所は居酒屋の和室で、同窓会メンバーだけで三十人からの大人数。

酒も入って人も入り乱れ、ガヤガヤと騒がしかった。

そんな中、Ｉさんの親友Ｏさんが、皆の様子をビデオに収めていた。

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後日、Ｏさんからビデオテープが届いた。

Ｉさんは早速、それを再生した。

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『ねえＮさん、Ｉって小学校の時、Ｎさんのこと好きだったんだぜ』

撮影者のＯさんの声が画面外から聞こえる。

カメラを向けられたＩさんの顔が映る。

『おい！Ｏ、やめろよ、恥ずかしいだろ！』

画面を覆おうとするＩさんの手のひら。

Ｏさんが飛びのいてそれを躱す。画面が揺れる。

続いてＮさん。

『やだー、そうだったの？Ｉくん。でもゴメンねぇ。私もう結婚して、こんなおチビちゃんがいるんだよ？ねー』

Ｎさんのひざの上でやんちゃな男の子が暴れている。

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Ｏさんが居酒屋内を歩き回り、様々なメンバーたちにカメラを向けていた。

楽しい映像だった。

しばらく見ていると、テープが最後まで再生されたようだ。

Ｉさんは自分たちが映っている場面をもう一度見たくなり、巻き戻しボタンを押した。

画面に映像が映りながら、逆再生されていく。

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shake

きゅるきゅるきゅるきゅる

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違和感を感じた。

目の前を通り過ぎた映像になにか。

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早送り

shake

きゅるきゅるきゅるきゅる

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巻き戻し

shake

きゅるきゅるきゅるきゅる

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早送り

shake

きゅるきゅるきゅるきゅる

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巻き戻し

shake

きゅるきゅるきゅるきゅる

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ああ、わかった。

逆再生される光景、盛り上がる同級生たち、その背後の居酒屋の店内。

そこに小さく映っていた。

和室の奥の廊下を、痩せた長身の男がフラフラとふらつきながら歩いていく。

酔ってトイレにでも行こうとしているのだろう。

その様子がコマ送りされている。

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逆再生する光景の中で、男だけが自然に見える。

正面を向いて、前進する。

当然、普通に再生すると。

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気味の悪い動きをする男は、ざわついた店内を誰からも奇異な目で見られずに、画面の外へと消えた。